Carnet de voyage - Pérou & Bolivie

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Uyuni & Sud Lipez

Mardi 1er août: La Paz - Uyuni

Nous partons de la gare routière de La Paz à 10h00 dans un car à destination d'Oruro. Nous atteignons Oruro après 3h30 de route. Transfert de la gare routière d'Oruro jusqu'à la gare ferroviaire où notre train, l'Express del Sur, part à 15h30.
Durant le trajet, nous traversons le magnifique lac Popolo, un avant goût de se qui nous attends plus tard dans le Sud Lipez. Nous arrivons à 22h30 à Uyuni. Il fait un froid de canard! Notre guide, Carmello, que nous avons pris pour la visite du Sud Lipez, nous attends à la gare pour faire notre connaissance et nous accompagner à notre hôtel (Los Girasoles).

Mercredi 2 août: Uyuni - Salar d'Uyuni - San Juan de Rosario

Vers 10h30 Carmello vient nous chercher à l'hôtel pour notre tour de 4 jours dans le Sud Lipez. Nous faisons la rencontre de notre chauffeur Jaime et de notre cuisinière Elva. Nous ne serons que 5 dans la voiture (nous deux et les 3 accompagnateurs), un petit luxe que nous nous offrons! Après quelques ravitaillements en victuailles effectués par notre chauffeur et notre guide, nous prenons la route en direction du Salar d'Uyuni.
Visite d'une petite exploitation de sel (15 Bs les 50 kg), puis traversée du Salar, grande étendue blanche, dont le sol est dur et craquelé (voir vidéo ci-dessous). Et en plus, cela croustille sous les pieds! Après 1h de route nous arrivons sur l'île Incahuasi envahie de cactus dont certains font plus de 12m de haut et sont donc vieux de plus de 1200 ans (ces cactus poussent de 1cm par an). Nous profitons d'une petite promenade sur l'île pendant qu'Elva nous prépare le repas. Beaucoup de photos sympas à prendre. Nous dégustons une côtelette de porc accompagnée de quinoa et d'une salade.

Ensuite nous repartons pour San Juan de Rosario où nous arrivons en fin d'après-midi et logeons dans une petite auberge. Nous faisons la connaissance de deux couples de français avec leurs enfants. Ils sont très sympathiques et connaissent bien la région, l'un d'eux est originaire d'Oruro! Ils nous proposent de les accompagner pour une promenade au cimetière précolombien (1250 ap J.-C.). Des momies très bien conservées se trouvent dans des tombes en pierres volcaniques. Puis visite du petit musée local et retour à notre auberge où nous passons une agréable soirée en leur compagnie. Nous finissons le repas aux chandelles (seulement 2h d'électricité par jour grâce à un générateur) et retournons dans notre chambre à l'aide d'une lampe frontale (à ne pas oublier dans la région).

Jeudi 3 août: San Juan de Rosario - Laguna Colorada

Après un petit déjeuner copieux, nous partons en direction de la laguna Colorada. Sur la route, nous nous arrêtons pour admirer l'Ollagüe, un volcan toujours en activité dont sort quelques fumerolles. Puis, nous observons quelques vigognes, qui traversent les pistes que nous empruntons.
Ces majestueux et trop rares camélidés ressemblent plus à des biches que des lamas. Arrivé à la laguna Canapa, nous nous arrêtons pour pique-niquer et nous profitons du beau panorama qui s'offre devant nous. Les sommet enneigés se reflètent dans la lagune encore à moitié gelée où des flamants roses s'abreuvent. Un couple de renard pas trop craintifs se laissent facilement approché à quelques mètres.

Nous repartons en début d'après-midi. La lagune suivante est la laguna Hedionda, aux eaux turquoises et peuplée de nombreux flamants roses. Ensuite changement de décors, nous traversons le désert de Siloli avec ces magnifiques montagnes dans les dégradés d'ocre et son arbre de pierre. Après les renards, vigognes et flamants roses, nous découvrons un nouvel habitant de ces hauts plateaux, un gros lapin au longues oreilles, nommé vizcacha (viscache). En fin d'après-midi, nous arrivons à la laguna Colorada, avec ses eaux rouges provenant de la présence d'algues et de plancton et ses rives bordées de blanc dû à la présence d'un dépôt de minéraux.

Notre refuge se trouve seulement à quelques minutes de la lagune. Bâtiment très sommaire, avec des dortoirs de 3 à 8 lits pour une trentaine de personnes et seulement 2 lavabos et 2 WC! Nous avons une chambre pour nous deux!
Nous sommes dans la partie la plus froide du sud Lipez, situé à plus de 4000m, avec des bourrasques de vents violents et une température pouvant descendre la nuit jusqu'à -20°C.
A l'intérieur du refuge, pas de chauffage, ni d'électricité. Un générateur permet d'éclairer les couloirs (où sont installés les tables pour le repas) pendant une durée de 2h par jour (de 19h à 21h). Il fait entre 8-12°C dans le bâtiment. Nous sommes donc avec un gros anorak, bonnet, écharpe et gants. A 19h30, Elva nous sert un succulent repas composé d'une soupe aux légumes et de spaghettis à la bolognaises. Puis, les lumières s'éteignent et tout le monde va se coucher. Devoir se dévêtir pour entrer dans un sac de couchage glacial n'est pas l'idée qui nous réjouit le plus! La nuit fut fraîche, nous avons quelque peu souffert du froid même dans un sac de couchage (0°C -20°C) sous une couverture d'appoint, de chaufferettes et de sous-vêtements thermiques!

Vendredi 4 août: Laguna Colorada - Laguna Verde - San Cristobal

Réveil à 6h30, petit déjeuner et départ pour les geysers de Sol de Manana à plus de 4800m d'altitude (voir vidéo ci-dessous). Pour y arriver, nous avons passer notre plus haut col à 5000m! Ce sont des mares de boue bouillonnante (+ de 200°C) avec des fumerolles de gaz aux odeurs de souffre. C'est très impressionnant! Nous faisons attention de ne pas marcher trop près de ces petits cratères, dont les bords peuvent s'effondrer sous notre poids. Puis nous traversons le désert de Dali et arrivons à la magnifique laguna Verde. Le clou du spectacle!
La laguna Verde avec ses eaux verts-turquoises est surplombée par le volcan Licancabur. Aucun signe de vie animal, dû à la présence d'arsenic dans les eaux de la lagune. Nous nous arrêtons pour prendre quelques photos et immortaliser ces images dans notre tête.

Puis nous faisons demi-tour et reprenons la route en sens inverse jusqu'à la laguna Colorada, où nous pique-niquons à l'abris du vent au bord de structures rocheuses qui hébergent des vizcacha. Quelques heures de route plus tard, nous nous arrêtons dans une charmante petite auberge située dans un petit village proche de San Cristobal.

Samedi 5 août: San Cristobal - Uyuni

Dernière journée dans le sud Lipez, c'est avec un peu de nostalgie, que nous remontons dans la voiture pour notre voyage de retour jusqu'à Uyuni. Visite de l'église de San Cristobal, classée Unesco (présence de magnifiques peintures). A quelques kilomètres d'Uyuni, nous nous promenons dans le cimetière des vieilles locomotives, qui sont dans un très mauvais état de conservation. C'est dommage!
En début d'après-midi, nous arrivons à notre hôtel, où nous profitons d'une douche avec de l'eau chaude! Promenade dans la petite cité d'Uyuni, où il n'y a pas grand chose à faire. Nous prenons un repas dans un restaurant tenu par un français, la Loco. On y mange un bon steak de lama. Un délice! Puis nous retournons à l'hôtel en attendant de nous rendre à la gare pour prendre notre train en direction d'Oruro (départ à 1h00 du matin).

Dimanche 6 août: Uyuni - La Paz
Visite de Tiwanaku